1981年在茶陵县尧水乡艾里村湖里发现的、1983年经南方13省水稻专家鉴定的“茶陵野生稻”，和1986、1996年在茶陵县独岭坳(即茶陵县枣市镇虎形村境内)发掘的大溪文化遗址，证实了茶陵是中国乃至世界稻作文化重要发祥地之一。尤其从约600平方米遗址中遗存的稻粒考古发现，早在约7000年以前，茶陵的先民已人工栽培水稻，开创了稻作文化之先河。

　　晚于茶陵稻作起源时期约1000年的时候，氏族部落首领炎帝神农氏带着一批臣民来到茶陵，开创了茶陵稻作文化的新时代。他“制耒耒吕，教民种五谷”；尝百草，为民治病疗疾。“种五谷”(主要指传授先进技术)和“尝百草”的传说与“灵迹”，现保存较多，并广为流传。“立春送火把”定耕等稻作文化的民俗至今沿袭。